Matisse wurde in Le Cateau-Cambrésis geboren, im Norden Frankreichs, der älteste Sohn eines wohlhabenden Getreidehändlers. Im Jahre 1887 ging er nach Paris, um Jura zu studieren. Er begann zu malen im Jahre 1889 während einer Rekonvaleszenz nach einem Blinddarmentzündungs Angriff, "eine Art Paradies" entdeckend, wie er später beschrieben hat, und beschloss, ein Künstler zu werden, seinen Vater zutiefst enttäuschend.
Im Jahre 1891 kehrte er nach Paris zurück, um Kunst zu studieren und wurde Schüler von William-Adolphe Bouguereau und Gustave Moreau. Anfangs malte er Stillleben und Landschaften im traditionellen Stil, in dem er angemessene Kenntnisse erreichte. Matisse wurde von den Werken der früheren Meister wie Jean-Baptiste-Siméon Chardin, Nicolas Poussin und Antoine Watteau sowie von modernen Künstlern wie Édouard Manet, und durch japanische Kunst beeinflusst.
Im Jahr 1896 und 1897 besucht Matisse den australischen Maler John Peter Russell auf der Insel Belle-Île vor der Küste der Bretagne. Russell führt ihn zum Impressionismus und der Arbeit von van Gogh ein , der ein Freund von Russell gewesen war, aber zu der Zeit völlig unbekannt war. Matisses Stil veränderte sich völlig . Er sagte später, "Russell war mein Lehrer, und Russell erklärte mir die Farbenlehre."
Im Jahr 1898, nach den Anweisungen Camille Pissarro, ging er nach London, um die Gemälde von J.M.W. Turner zu studieren und nach seiner Rückkehr nach Paris im Februar 1899, vertiefte sich Matisse in die Arbeit anderer und verschuldete sich wegen dem Kauf der Arbeit von Malern, die er bewunderte . In Cézannes Sinn der Bildstruktur und Farbe, fand Matisse seine wichtigste Inspiration.
Viele von Matisses Gemälden von 1898 bis 1901 nutzen eine divisionistische Technik, die er adoptiert hat, nachdem er Paul Signacs Essay, "D'Eugène Delacroix au Néo-impressionisme" las. Seine Gemälde von 1902 bis 1903, über einen Zeitraum von materieller Not für den Künstler, sind vergleichsweise düster und zeigen eine Auseinandersetzung mit der Form, er hat viel von seiner Energie der Ton Bearbeitung gewidmet, Vollendung des Sklaven 1903
Fauvismus
Die Bewegung als solche dauerte nur wenige Jahre, 1904-1908, und die Führer der Bewegung waren Matisse und André Derain. Die frühere Vorliebe für helle und ausdrucksstarke Farben verstärkte sich, nachdem er den Sommer 1904 in St.Tropez mit den Neo-Impressionisten Signac und Henri-Edmond Cross malend verbrachte. In diesem Jahr malte er die wichtigsten seiner Werke im neo-impressionistischen Stil, Luxe, Calme et Volupté, die andere Künstler wie Raoul Dufy beeinflusste (siehe unseren früheren Artikel).
Im Jahr 1905 reiste er nach Süden um wieder mit André Derain in Collioure zu arbeiten. Seine Gemälde aus dieser Zeit werden von flachen Formen und Linien geprägt, mit Pointillismus in einer weniger strengen Weise als bisher. Die Gemälde drücken Emotion mit wild, oft dissonanten Farben aus, ohne Rücksicht auf die natürlichen Farben des Motivs. Matisses Frau mit einem Hut, wurde von Gertrude und Leo Stein gekauft, was des Künstlers Moral erheblich verbesserte.
Der Niedergang des Fauvismus nach 1906 hatte keinen Einfluss auf die Karriere von Matisse; viele seiner besten Werke wurden zwischen 1906 und 1917 geschaffen, als er ein aktiver Teil der grossen Ansammlung von künstlerischer Begabung in Montparnasse war. Er fuhr fort, neue Einflüsse zu absorbieren.
Er reiste nach Algerien im Jahr 1906 und studierte afrikanischer Kunst und Primitivismus. Nachdem er eine grosse Ausstellung islamischer Kunst in München im Jahr 1910 sah, war er zwei Monate in Spanien um maurische Kunst zu studieren . Er besuchte Marokko im Jahr 1912 und erneut im Jahr 1913 und beim Malen in Tanger machte er einige Änderungen an seiner Arbeit, einschliesslich seiner Verwendung von Schwarz als Farbe. Seine häufigen Orientalist Themen der späteren Gemälde, wie Odalisken, können auf diese Zeit zurückdatiert werden. Die Wirkung auf Matisses Kunst war eine neue Kühnheit bei der Verwendung von intensiven flächigen Farben, wie in L'Atelier Rouge (1911).
Matisse hatte eine langjährige Zusammenarbeit mit dem russischen Kunstsammler Sergei Schtschukin. Er schuf eine seiner Hauptwerke La Danse speziell für Shchukin als Teil einer zwei Gemälde Kommission, die andere Malerei ist Musik, 1910.
April 1906 traf er Pablo Picasso, der 11 Jahre jünger als Matisse war. Die beiden wurden Freunde fürs Leben sowie Rivalen und werden oft verglichen. Ein Hauptunterschied zwischen ihnen ist, dass Matisse von der Natur zeichnete und malte, während Picasso viel eher geneigt war, von der Fantasie zu arbeiten. Die am häufigsten von beiden Künstlern gemalten Themen waren Frauen und Stillleben, Matisse eher geneigt seine Figuren in völlig realisierte Innenräume zu platzieren. Matisse und Picasso wurden zuerst auf dem Pariser Salon von Gertrude Stein und ihrer Begleiterin Alice B. Toklas zusammen gebracht. Im ersten Jahrzehnt des zwanzigsten Jahrhunderts, diese Amerikaner in Paris waren wichtige Sammler und Förder von Matisses Gemälde.
In Nizza
Matisse zog 1917 nach Cimiez auf der französischen Riviera, einem Vorort der Stadt Nizza. Seine Arbeit des Jahrzehnts nach diesem Umzug zeigt eine Entspannung und ein Mildern seiner Vorgehensweise. Diese "Rückkehr zur Ordnung" ist charakteristisch für viel Kunst der 1. Nachkriegszeit und kann mit dem Neoklassizismus von Picasso und Strawinsky, sowie die Rückkehr zum Traditionalismus von Derain, verglichen werden. Während diese Arbeit sehr beliebt war, fanden sie einige zeitgenössische Kritiker flach und dekorativ.
In den späten 1920er Jahren war Matisse wieder in aktiver Zusammenarbeit mit anderen Künstlern engagiert. Er arbeitete nicht nur mit Franzosen, Holländer, Deutsche und Spanier, aber auch ein paar Amerikaner und jüngeren amerikanischen Einwanderer.
Nach 1930 eine neue Lebenskraft und kühne Vereinfachung erschien in seinem Werk. Amerikanischer Kunstsammler Albert C. Barnes überzeugte ihn, ein grosses Wandgemälde für die Barnes Foundation, The Dance II zu schaffen, die 1932 fertig gestellt wurde; Dieser Schritt in Richtung Vereinfachung und eine Vorahnung der Ausschnitts Technik ist auch in seiner Malerei Grosser Liegender Akt (1935) deutlich. Matisse arbeitete an diesem Gemälde über einen Zeitraum von mehreren Monaten, und dokumentierte die Fortschritte mit einer Reihe von 22 Fotos, die er Etta Cone sendete.
In den 1940er Jahren arbeitete er als Grafiker und erzeugte Schwarz-Weiss-Abbildungen für mehrere Bücher und mehr als hundert Original-Lithographien in den Mourlot Studios in Paris.
Als ihm Unterleibskrebs im Jahr 1941 diagnostiziert wurde, unterzog sich Matisse einer Operation, die ihn Stuhl und Bett gebunden liess. Malerei und Skulptur wurden körperliche Herausforderungen, so wandte er sich an eine neue Art von Medium. Mit Hilfe seiner Assistenten, begann er die Schaffung geschnittener Papiercollagen oder Decoupage. Er schnitt Papierblätter, zuvor von seinen Assistenten mit Gouache gemalt, in Formen mit unterschiedlichen Farben und Grössen, und ordnen sie zu lebhaften Zusammensetzungen. Anfangs waren diese Stücke von bescheidener Grösse, aber schliesslich in Wandbilder oder raumgrosse Werke umgewandelt. Das Ergebnis war eine deutliche und dimensionale Technik der Komplexität Kunst, nicht ganz Malerei, aber nicht ganz Skulptur.
Seine blaue Akt Serie stellt herausragende Beispiele dieser Technik vor, die er "Malerei mit einer Schere" genannt hat; sie zeigen die Fähigkeit, sein Auge für Farbe und Geometrie auf ein neues Medium der völligen Einfachheit, aber mit spielerischer und reizvoller Macht zu bringen.
Im Jahr 1947 veröffentlichte er Jazz, eine limitierte Ausgabe des Künstlerbuches von etwa hundert Drucke von bunten Papierschnitt-Collagen, begleitet von seinen schriftlichen Gedanken. Tériade, ein bekannter Kunstverleger des zwanzigsten Jahrhunderts, hat angeordnet, Matisses Ausschnitte als pochoir (Schablone) Drucke wieder zu geben.
Matisse wurde vom griechischen Dichter Nobelpreisträger Odysseas Elytis sehr bewundert und immer wieder erwähnt, er hatte die Wand des Speisesaals des Tériade Wohnhauses, der Villa Natacha in Saint-Jean-Cap-Ferrat, die Elytis auch in seinen Gedichten erwähnt gemalt.
Im Jahr 1951 beendete Matisse einen Vier-Jahres-Projekt der Gestaltung des Innenraums, die Glasfenster und die Dekorationen der Chapelle du Rosaire de Vence, die oft als die Kapelle Matisse bezeichnet wird.
Im Jahr 1952 gründete er ein Museum, das Matisse-Museum in Le Cateau, und dieses Museum hat jetzt die drittgrösste Sammlung von Matisses Werken in Frankreich.
Die Abschlussarbeit von Matisse war der Entwurf für ein Glasfenster in der Kirche der Union Pocantico Hills in der Nähe des Rockefeller Estate nördlich von New York City, deren Installation wurde im Jahre 1956 abgeschlossen
Matisse starb an einem Herzinfarkt im Alter von 84 im Jahr 1954. Er ist auf dem Friedhof des Monastère Notre Dame de Cimiez, in der Nähe von Nizza beigesetzt.
Museum
Das Matisse-Museum in Nizza Cimiez begrüsst Besucher der Sammlung von Werken des Künstlers, die er der Stadt Nizza, wo er lebte von 1918 bis 1954, gestiftet hat.
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